2003年5月

霧の中の繁殖池

水面にせり出した枝に、たわわに産み付けられた卵のう

　卵のうの上に横たわっている幼生を発見（背景の緑色は卵のう）。
　孵化から数時間しか経っていない、まさに生まれたてホヤホヤの幼生と思われます。

孵化後まもない幼生。とてもあどけない雰囲気。

　こちらは、2〜3日前に孵化したと思われます。ぼちぼち水底の微生物を食べ始める頃でしょうか。

孵化から数日経った幼生。紙皿ですくってじっくり観察。
ほおの辺りから1対のバランサーが生えている。

　タクシーでクッタラ湖展望台へ。眼下に広がるクッタラ湖。想像していたよりもずっと大きい！とうとう来ることができたんだと思うと、早くも胸が熱くなった・・・。

　そこから先は通行止めだったため、湖畔まで徒歩で向かいました。

展望台から。憧れのクッタラ湖がそこに！

　すがすがしい山の空気を全身に浴びながら、30分ほどかかって湖畔に到着。

　チップ（ヒメマス）釣りのシーズンには釣り人で賑わうそうですが、今はオフシーズンで、また、通行止めの影響もあってか観光客もほとんどなし。贅沢にも私の独り占めです。

　さっそく手漕ぎボートを借りて湖面に。

手漕ぎボートの上から。

　前日に引き続き天候に恵まれ、気持ち良すぎる春の日差しの中、思う存分、湿原散策を楽しみました。

　あわよくば、ひと目卵のうを・・・と思い注意していましたが、さすがにそううまくはいきませんでした。
　センターの職員の方の話によると、早いものはすでに産卵しているが、最盛期はこれからとのこと。

広大な釧路湿原のどこかに、
キタサンショウウオがひっそりと息づいている。

　右の写真にあるモコモコした塊は、ヤチボウズと呼ばれるスゲ類の株で、湿原内でたくさん見ることができます。
　キタサンショウウオは、ヤチボウズの内部にもぐりこんで越冬することがあるそうです。

ヤチボウズ群。おもろい。

クリックすると詳細をご覧いただけます。

　北海道から産卵の便りをもらっていたので、ひょっとすると・・・と思わなかったわけではありませんが、まさか本当に見ることができるなんて・・・！

　産み出されて間もないと思われるシワシワのものや、時間が経ってパンパンに膨れたものなど、たくさんの卵のうを観察することができました。

クリックすると詳細をご覧いただけます。

　ハコネサンショウウオは、幼生が変態を完了するまで、数年を要するそうです。つまり大きさの違いは、主に年齢の違いによるものと思われます。

　沢を注意深く調べたところ、前回は出会わなかった最小サイズの個体を見つけることができ、当沢でも3サイズを確認することができました。

ハコネオ幼生の頭部

こちらはクロ幼生の頭部。ずいぶん雰囲気が異なる。

　このツメで、沢の流れに逆らってものにしがみついているわけですね。アップで写真に撮ってみると、予想以上の鋭さ。こりゃすごい。

←こちらはクロ幼生の軟弱な指先（笑）。

ハコネ幼生の指先。たくましすぎ。

見ーーーっけ！


水中の石をはぐって濁りが澄むと、幼生の姿が現れる。

この沢最大クラス。やはり尻尾は切れている。


ボーっとしているもの、逃げ回るものなど様々。

　前回紹介したヤゴに引き続き、天敵の代表格サワガニを発見。なぜか前回の観察では1匹も見なかったが、今回はたくさん見つけることができました。こいつは強敵だ・・・。

　しかし、山椒大夫さんはベッコウサンショウウオの幼生がサワガニの子供を食べている驚愕シーンを目撃されてます。持ちつ持たれつというか・・・。野生だなぁ〜。

　水中の枯れ枝の下に、異様に皮膚がブヨブヨになったカエルを発見（この写真では分かりにくいが・・・）。

　図鑑等で、このように皮膚がたるんだ写真が掲載されているのは、ナガレタゴガエルかチチカカミズガエル（笑）くらいです。（水中に長くいられるよう、皮膚呼吸の面積を増やすため皮膚がたるむのだとか。）

　もしや前回抱接を観察できたのは、タゴガエルじゃなくてナガレタゴガエルだったのでしょうか！？

　タゴとナガレタゴは、水かきの発達具合で容易に区別が付くそうです。ご覧のとおり大した水かきではありません。やはりタゴガエルで正解のようです（よね？）。

　すっかり孵化は完了し、卵のうは崩壊を始めていました。

　幼生たちは、すでに針の先のような前足を生やし始めていました。同じ両生類でも、カエルは後足から先に、サンショウウオは前足から先に生えるのはどうしてなんでしょ？
　カエルは大きくジャンプしたり、泳いだりするのに使うため、体に比してどデカい後足を持っています。早い段階で外に出した方が発達に有利だからではないでしょうか？人間の男の子だってはやくムケたほ・・・おっと。

　ものの本で、初期の両生類の図を見ると、ちゃちい後足をしています。きっと、もともと両生類は前足から先に生えてきた。カエルの後足が先に生えるようになったのは、カエルが独自の進化を遂げた結果のように思えます。（妄想おわり）

役目を終えた卵のうは、静かに朽ちてゆく。
ところどころに小さな幼生の姿が見られる。

5月5日。

　前足は、針状から、ヒレ状へと成長していました。また、バランサーはなくなっていました。

　5日の写真と比べると、顔つきが少し青年っぽく？なってきたように感じられます（同一個体ではありませんけど〜）。

5月17日。

　同じ日にちょっと面白い個体を発見。→

　まるで生まれたばかりのような体型ですが、池にあった卵のうの崩壊はすでにかなり進んでいたことから、最近生まれたものとは考えにくい。これが、他の幼生の餌となるために成長が抑制された幼生なのかもしれない。もし最近生まれたのだとしても、初めに孵化したものとはひと月ほども時期にズレがあることになります。どちらにしても他の幼生の餌になる可能性は大きいといえます・・・。

やけに小さい幼生（上）。
下は密かなブームを呼びそうな？ミズムシ。

　この繁殖池は、車を降りてしばらく山道を上ったところにあるのですが、はじめの頃はゼイゼイ言いながら上っていたのが、今では、走って駆け上がれるほどになりました（笑）。何度も通ったおかげで体力アップ！

　繁殖池は、このところの晴天続きの影響で、水位が激減していました（深いところでも5ｃｍ弱）。そのため、池の中の幼生密度がすごいことに。
　熾烈な共食いが予想されます。そして、強いものだけが生き残る・・・。このまま干上がって一匹も残らなかったりして（汗）。

　つい出来心で、1匹、手にすくいとってみました。外鰓が体に張り付くと、尻尾の長いただのオタマジャクシのようです。

5月24日

あまり長くさわっていると弱っちゃう。

　岩手県のモリアオガエルは国の天然記念物。その繁殖池と、福島県の繁殖池が、同じく国の天然記念物に指定されています。
新潟県には案外多くいるようで、卵塊を見る機会はわりと多いです。

　17日の観察時に、モリアオガエルの卵塊を見つけました。ずっと池の中ばかり見ていて上のほうを見ていなかったので、ふと気が付いてビビりました（笑）。

　整髪料のムースに似た泡状の卵塊は、池にせり出すように生えている木に産みつけられており、大きさはハンドボールより少し大きいくらい。ベタベタしているのだろうか・・・？興味を押さえきれず、恐る恐る触れてみました。
　意外にも表面はしっかりと乾いていて、丈夫な皮膜が形成されています。カマキリの卵のようです。カマキリの卵と違うのは、内部にはしっかりと水分が保持されていて、持ち上げるとずしりと重いこと（時間と共にだんだん乾いてきて、少〜しずつ軽くなる）。